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Dr. Danny Guzmán: “tenemos que avanzar en la generación de productos con mayor valor agregado y este proyecto apunta en eso”
Por un período de 20 meses se extenderá la ejecución del Proyecto FIC denominado “Desarrollo de Nuevas Aleaciones Cobre Molibdeno”, a cargo del Departamento de Ingeniería en Metalurgia de la Universidad de Atacama. El Departamento de Ingeniería en Metalurgia de la Universidad de Atacama se adjudicó el Fondo de Innovación para la Competitividad de la Región de Atacama (FIC-Concurso 2018), a través del proyecto denominado “Desarrollo de Nuevas Aleaciones Cobre-Molibdeno”, el cual cuenta con un monto de inversión que supera los $300 millones y está dirigido por el académico de la UDA, Dr. Danny Guzmán Méndez, quién recientemente se refirió acerca del Proyecto FIC, que entrará en ejecución próximamente. ¿En qué consiste el Proyecto “Desarrollo de Nuevas Aleaciones Cobre Molibdeno” ejecutado por el Departamento de Ingeniería en Metalurgia? “Este proyecto trata de agregar mayor valor a la producción minera regional, principalmente enfocado en la Pequeña Minería. La idea es empezar de un mineral, de algún productor de la zona, obtener polvo de cobre y luego hacer un producto manufacturado, específicamente, una aleación para ser utilizada en un contactor eléctrico y probarlo”. ¿Por qué se pensó inicialmente en desarrollar este proyecto? “El Departamento de Metalurgia en el último tiempo ha impulsado fuertemente el desarrollo de nuevos materiales ligados a la minería. Esta iniciativa parte de proyectos anteriores que hemos estado trabajando, específicamente en el desarrollo de materiales Ag-ZnO para uso en aplicaciones eléctricas.” ¿Quiénes conforman el equipo de trabajo? “Del Departamento de Ingeniería en Metalurgia estamos trabajando en este proyecto directamente cuatro académicos: el Dr. Jonathan Castillo, Dr. Álvaro Solís, Alexis Guzmán, y yo, Danny Guzmán; además, estamos siendo apoyados por IDICTEC, con Washington Silva, que es su Director. Asimismo, tenemos dos estudiantes de Magíster, un ingeniero que los apoya, y un egresado del propio Programa de Magíster, quien les ayuda a coordinar todo el proyecto (…) Creo que es parte de nuestro rol vincular lo que es la Investigación con el tema de Pregrado y Postgrado, es la forma de trabajar la Investigación, de modo de impactar la enseñanza del estudiante en la Universidad”. ¿Cuál es la relevancia del desarrollo de este Proyecto para la Universidad, específicamente para el Departamento de Ingeniería en Metalurgia? “Como Universidad, uno de los roles centrales es la Investigación y generar Conocimiento, siempre tenemos que estar en la frontera de la generación de Conocimiento. Viéndolo desde ese punto de vista, nosotros en el presente proyecto lo que vamos a hacer es diseñar y fabricar una nueva aleación para aplicaciones eléctricas a elevadas temperaturas a partir de recursos minerales existentes en la Región, de modo de diversificar el uso del cobre”. ¿Este proyecto genera un aporte a la Región de Atacama? “Una crítica que se hace, es que siendo Chile el principal productor de cobre del mundo, el público general no conoce mucho acerca de este metal; desde las Universidades y Centros de Investigación necesitamos generar ese conocimiento y aumentar los usos y aplicaciones del cobre. Para la región es importante porque como nuestro país, no tiene un sector manufacturero fuerte, tenemos que avanzar en la generación de productos con mayor valor agregado y este proyecto apunta en ese norte. Si bien estos proyectos no van a cambiar un paradigma, sí contribuyen en forma incremental a ir cambiando la concesión de lo que se está haciendo ahora, como mencioné, la idea es ir por productos de mayor valor agregado, los cuales sustente el desarrollo futuro de nuestro país”. ¿Qué se espera lograr al finalizar esta iniciativa? “Al finalizar esta iniciativa, luego de 20 meses de trabajo, nosotros debemos tener un proceso probado a nivel laboratorio. Este proceso debe incluir desde el tratamiento del mineral hasta la producción de una pieza funcional. Creo que es una de las pocas iniciativas ejecutadas en la región donde se abarcar toda la cadena de valor, desde el mineral hasta tener un producto que ojalá, lo podamos probar en una aplicación industrial”. ¿Usted piensa que este proyecto servirá de base para seguir investigando? “Es un eslabón más de la cadena, desde un tiempo a esta parte desde el Departamento de Metalurgia hemos seguido con el desarrollo de materiales desde un punto vista regional. A este respecto, la única alternativa que tiene el pequeño minero hoy en día es vender sus minerales a ENAMI, generando una baja utilidad. Ahora, si se lograse por ejemplo, obtener otro valor para estos minerales, se podrían hacer factible la generación de una empresa de carácter tecnológico que beneficie a los pequeños productores”. ¿Qué desafío presenta la ejecución de este Proyecto? “Si bien, en todos los proyectos de investigación científicas hay un riesgo relacionado con que las hipótesis planteadas no se comprueben, es importante destacar que nosotros tenemos bastante experiencia en el estudio de estos sistemas, lo cual contribuye a disminuir las incertidumbres planteadas”. La Universidad de Atacama como única institución pública de Estudios Superiores de la Región de Atacama, cumple un rol importante y trascendental en el desarrollo de investigaciones que aporten a las localidades y comunas existentes. Es por ello, que la ejecución de Proyectos de investigación permite la difusión de conocimientos hacia la comunidad regional y universitaria.
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